Lyonnais d'origine et diplômé de l'Ecole d'Architecture Saint-Luc à Tournai (Belgique), Bertrand de Lagarde a fait ses premières armes à Abidjan – le Sud déjà ! – puis Paris et Lille avant de revenir à Lyon fonder l'atelier SUD en 1981 et Sud Architectes en 1986. « Mon objectif était de créer un atelier de réflexion, un laboratoire où de la confrontation naît une architecture typique à l'agence, forte en image».